DARVIN HAM TOMA LOS MANDOS
El exjugador y hasta ahora entrenador asistente de los Milwaukee Bucks es el elegido por los Lakers para ocupar el banquillo durante los próximos cuatro años. Ham tiene por delante un reto mayúsculo: reflotar un barco que pierde agua por muchos agujeros
Uno de los culebrones del último mes llegó a su fin el pasado sábado. De manera casi simultánea, los dos periodistas con más influencia en el universo Twitter de la NBA, Adrian Wojnarowski y Shams Charania, daban la noticia: Darvin Ham, hasta ahora asistente de Mike Budenholzer en Milwaukee, será el entrenador de los Lakers las próximas cuatro temporadas. El equipo de Los Angeles, tras varias semanas barajando varios nombres para reemplazar al destituido Frank Vogel, decidía apostar de manera firme por Ham, demostrando que en la NBA se puede confiar en nombres secundarios para liderar grandes proyectos, algo que en Europa no suele suceder. Las quinielas habían arrojado muchas posibilidades: Terry Stotts, Mark Jackson, Mike Brown o incluso el propio Doc Rivers, entre otros. Pero al final, la gerencia angelina se quedó impresionada con Ham por las razones que esgrimió el propio Wojnarowski: su pedigrí campeón, su presencia dominante, su historial como entrenador de estrellas y su dureza.
LA BENDICIÓN DEL REY Y EL APOYO DE ANTETO
Cuando se habla de los Lakers, a pesar de la influencia que puedan tener Rob Pelinka y Jeanie Buss, no se puede olvidar la voz que tiene más protagonismo: la de LeBron James. Y si hacemos caso a su reacción ante el anuncio del fichaje, Ham tiene su total bendición. El Rey, en su cuenta de Twitter, publicó un tweet con un mensaje claro de alegría y positividad: “Tremendamente ENTUSIASMADO!!!!!!!! Felicidades y bienvenido, entrenador DHam #LakeShow”.
Giannis Antetokounmpo conoce bien al nuevo entrenador de los Lakers. No en vano, ha sido su entrenador asistente desde 2018, y una de las piezas clave en el engranaje que hizo campeones a los Bucks la pasada temporada. La estrella griega de Milwaukee tenía claro que el despegue de Ham llegaría tarde o temprano, y lo felicitó con palabras sinceras, señalando que se alegraba mucho por él y que es “el entrenador adecuado” para los Lakers, terminando sus declaraciones de manera rotunda: “Ya era hora. Se lo merece más que nadie». Otros jugadores de los Bucks, como Bobby Portis o Pat Connaughton, se sumaron a las felicitaciones, demostrando el gran apoyo que tenía Ham en el vestuario de Milwaukee.
Giannis Antetokounmpo
UNA AMPLIA TRAYECTORIA
A pesar de ser un nombre poco conocido por el gran público, Ham, de 48 años, tiene a sus espaldas una dilatada trayectoria, primero como jugador y después en los banquillos. Jugó tres temporadas en la Universidad Texas Tech, donde se hizo famoso por romper un tablero después de un mate contundente. La imagen llegó a ser, incluso, portada de Sports Illustrated. Su potencia física lo llevó a ganar el concurso de mates de la NCAA en 1996. A pesar de no ser drafteado, Ham tuvo un paso más que correcto por la NBA, donde jugó ocho temporadas, proclamándose campeón con los Detroit Pistons en 2004. En 1999, se alejó de manera momentánea de la liga estadounidense para jugar en el CB Granada de la Liga española. Después de abandonar la NBA en 2005, jugó en los Talk N’ Text Phone Pals de Filipinas y en dos equipos de la liga de desarrollo de la NBA: los Albuquerque Thunderbirds y los Austin Toros.
Su experiencia en los banquillos empezó en 2008, cuando fue elegido entrenador asistente de los Thunderbirds, uno de los equipos en los que había sido jugador; más tarde, acabó siendo el coach principal. En 2011 dio el salto a los banquillos de la NBA, precisamente como asistente de Mike Brown en los Lakers, donde coincidió con Kobe Bryant, Pau Gasol y Dwight Howard, y tuvo un papel destacado en el trabajo específico de desarrollo de los jugadores. En 2013 se incorporó a los Hawks, donde fue asistente de Mike Budenholzer durante cinco temporadas, y fue pieza clave para que los de Atlanta jugaran los playoffs dos años consecutivos, incluyendo las finales de la Conferencia Este en 2015. En 2018 Ham siguió a Budenholzer, y ambos dieron el salto a Milwaukee, donde han realizado un magnífico trabajo, culminado con el título de 2021.
Mike Budenholzer
UN RETO MAYÚSCULO
Ham llega a un equipo tocado, casi hundido, después del desastre que supuso no jugar ni el play-in en estos playoffs. El nuevo entrenador tiene, pues, mucho trabajo por hacer. Su “mano dura” puede ser agua de mayo para revertir la situación de un vestuario acomodado y envejecido. A la espera de lo que pueda pasar con Russell Westbrook, los Lakers no tendrán mucho margen de maniobra para hacer grandes adquisiciones. Por lo menos, parece que los dirigentes de los Lakers tienen claro que deben otorgarle plenos poderes. Según informó el periodista Marc Stein, Ham tendrá toda la autoridad para elegir a su equipo de asistentes, marcando una clara diferencia respecto a lo que ocurría con Frank Vogel. Stein añade que Kurt Rambis dejará de asistir de manera regular a las reuniones del cuerpo técnico. Poder absoluto, sobre el papel, para el nuevo coach. Pero, como dice el refrán, del dicho al hecho hay gran trecho.
Frank Vogel
– Akaw Sports